Хранитель Герба

[theholders]

Искателям приходится проходить испытания, которые многие сочли бы чудовищными и весьма отвратительными. Но уже вскоре сами Искатели отбрасывают прочь все сомнения и уверенно идут по тропе храбрейших. Однако жизнь Искателя ему уже не принадлежит, как бы ни пытались некоторые разграничить свою жизнь и испытания. Однако путь многих из них заканчивался после встречи с Хранителем Герба - даже если они закончили искать Его.

Отправляйся в дом своего родственника. Абсолютно любого - важно, чтобы между вами была хоть какая-то связь, чтобы он был к тебе довольно близок. Но это не должны быть те, с кем ты живёшь, - например, родители, тот, кто не член семьи по крови, или тот, с которым ты едва знаком. Если ты выберешь не того человека, то ты покажешься ему глупцом, говоря ему: "Отправь меня к Хранителю Герба." Но если же твоя тётя, дядя, дедушка или двоюродный брат, взглянет на тебя по-странному и рассмеётся в ответ на твою просьбу, то тебе будет уготована далеко не та судьба, которую ты сейчас выпрашивал.

Но если же лицо того, кого ты выбрал, не изменится, и этот человек будет смотреть на тебя невероятно долго, то знай, что ты сделал всё правильно. Твой собеседник будет смотреть на тебя словно бы вечность, и никто не может сказать, сколько именно времени пройдёт. Смотри ему прямо в глаза, ибо прямо сейчас он переживает огромный рост и перемены. Если ты отведёшь взгляд, то это может привести к самым разным последствиям, и ни твоя безопасность, ни безопасность твоего родственника гарантирована быть не может.

В конце концов твой родственник моргнёт. И в тот же миг ты увидишь, что его глаза теперь не голубые, зелёные или карие, а холодные, чёрные, с едва различимым зрачком. Он заговорит монотонным, механическим голосом, сообщит тебе дату и время. Это может быть как через неделю, месяц, а, может, и ещё намного позже. Но, как бы там ни было, запомни её. До этого же времени ни при каких обстоятельствах с этим родственником не пересекайся. Если он даже позвонит тебе посреди ночи, скажет, что болен, и ты должен приехать немедленно, - игнорируй этого. Если он решит появиться на каком-то семейном празднике, постарайся сам на этот праздник не приходить. Даже если он позвонит лично тебе по телефону, не отвечай ему. Если ты этого не сделаешь, то тебя встретит на твой родственник, но жуткое воплощение Ада, желающее утащить тебя к своим вратам.

Когда этот день настанет, отправляйся к нему домой. Иди один, безо всех вещей, кроме одежды и любого Объекта из тех, что ты уже добыл. Если у тебя их несколько, не бери ни сумки, ни коробки, ибо тебе сейчас могут помогать лишь твои руки и карманы. Не используй машины - тебе лучше будет нанять такси, чтобы приехать к нему. Когда же ты будешь на месте, твой родственник уже будет ждать тебя перед своим домом, одетый в чёрную одежду и стоя перед старой машиной. Уверен, мне не стоит говорить о том, что будет, если ты опоздаешь хоть на секунду. Можешь поприветствовать своего родственника, поговорить с ним и даже его обнять. Но ты не получишь от него никакого ответа. Он будет просто стоять перед машиной, ожидая, когда ты сядешь в неё.

Когда вы оба будете в машине, немедленно включай магнитолу. Переходи на радио, на волну 48.9. Несмотря на то, что большинство машин эту частоту не может воспринять, эта машина будет исключением. Поезжай по любой дороге, в абсолютно любом направлении. Пока будешь ехать, не говори со своим пассажиром, не трогай его и, что самое важное, не смотри ему в глаза. На радио же будет играть твоя любимая песня, даруя тебе радостные чувства. Но пока ты будешь ехать, она будет повторяться снова и снова, врезаясь в твою голову словно лезвие.

Продолжай ехать, и в скором времени всё вокруг станет походить на сельскую местность. Как хорошо ты не знал бы путь, вскоре ты окажешься в середине пустоты. Твоя песня будет медленно становиться всё больше и больше искажённой, зловещей, пока она не будет звучать как демонические звуки, раскатывающиеся по машине. Бензин в машине не кончится никогда, и ты будешь ехать, как тебе покажется, несколько дней. У неё будет своя скорость, которую ты не сможешь изменить никак. Ты будешь ехать то невероятно медленно, то - с чудовищной быстротой. Всё, что ты должен сделать, - контролировать транспорт. Ни домов, ни других машин не будет, да и пейзаж вокруг тоже будет неказист - лишь грязь и горячее солнце. И всегда будет полдень. Если ты ощутишь нестерпимый запах гнили, то не бойся - это вполне обычно, и этого следовало ожидать.

Пока музыка будет играть, приводя тебя на край безумия, солнце будет обжигать твою кожу словно пламя, а запах смерти станет невыносимым. Всё там же монотонным голосом твой родственник попросит тебя остановиться. Припаркуй машину и выходи, всё так же не смотря на своего спутника. Повернись к машине спиной, и твой родственник наденет на свои глаза повязку. Его холодная рука схватит тебя за плечо, и ты пойдёшь за ним. Следуй за ним, не отходя далеко, и он вскоре снимет повязку.

Когда ваши глаза встретятся, вы окажетесь совершенно в другом мире, не похожем на этот, полный грязи. Ты будешь стоять в море светло-голубого песка, и горячее солнце сменится серебристой полной луной, которая будет единственным источником света. Будет холодно, и ветер будет скользить по дюнам. Теперь ты можешь взглянуть на своего родственника.

То, что когда-то было лицом, похожим на твоё, теперь превратилось в нечто чудовищное и жестокое. Открытые раны, порезы и омертвелая кожа будут покрывать всё его тело. Его глаза будут выпуклыми, почти выпавшими из-за опухолей. С каждым их выдохом из их носа будет вырываться облако пыли. Над вашими головами будут виться огромные чёрные птицы, что будут приземляться на его плечи и клевать его тело. Ты сможешь легко осознать всю боль этого человека, и в первый раз с того момента, как ты попросил у него встречи с Хранителем, ты увидишь не глаза чужака, а его собственные, живые. Залезь в карман, и ты увидишь, что там появился нож, не больше кухонного.

Освободи его от страдания. Сделай это как можно быстрее, ибо каждая секунда для него - как миллион жизней в Аду. Перережь ему горло. Ни капли крови не прольётся из его тела, которое тут же упадёт. А ты в тот же миг рухнешь на землю сам, провалившись в глубокий сон.

Когда ты очнёшься, то ты, одетый в добротный костюм, будешь стоять в похоронном бюро. Когда ты подойдёшь к гробу, ты увидишь в нём своего родственника, мирно спящего вечным сном. На его лице будет нежная, но неловкая улыбка, а на шее будет едва заметный розовый шрам. Люди не будут обращать на тебя внимания - тебя для них словно бы не будет. Можешь отдать ему последние почести за ту услугу, что он тебе оказал.

Конец похорон будет близок. К тебе подойдёт мужчина и велит тебе следовать на ним. Иди за ним, в его пыльный кабинет. Он расскажет тебе историю жизни твоего родственника. Он удивит тебя, сказав, что он любил тебя и оставил тебе нечто особенное. Он даст тебе то, что внешне выглядит как щит с гравировкой впереди - луна над пустыней голубого песка. Он проводит тебя к двери. Но, перед тем, как ты уйдёшь, он заставит тебя обернуться и подмигнёт тебе. И, когда его глаз откроется, он будет чёрным, почти что без зрачка. Посмотри вперёд, и позади уже никого не будет.

Твоя семья больше не твоя, равно как и ты теперь не её часть. Ты, скорее всего, будешь для них просто чужаком. Даже если ты живёшь с родителями, они не будут обращать внимания на тебя, этого странного незнакомца, живущего с ними. Имя тебе теперь - Хранитель, и оно стало большим, чем просто твоё предназначение. Оно - твоя сущность.

Щит - Объект 489 из 538. На его обратной стороне написано: "Не Забывай, Откуда Ты Родом, Даже Если Оно Забыло Тебя."