В любом городе, где есть многопрофильный колледж или университет, отправляйся на общественную лекцию. Какую именно, не столь важно, но лекции по сложным предметам (вроде квантовой механики или ядерной физики) приведут к Хранителю наверняка. Слушай лекцию до самого её конца, а когда она закончится, и все остальные слушатели уйдут, подойди к профессору, читавшему лекцию. Когда он обратит на тебя внимание, спроси его: "Невероятная дискуссия, но могу я взглянуть на те данные, что вы сравнивали?" Если профессор шумно выдохнет, словно ты задал невероятно актуальный вопрос, то знай, что затем он велит тебе следовать за ним. Он проводит тебя либо в свой кабинет, либо в самую обычную аудиторию. В любой момент, пока вы идёте, ты можешь либо отказаться от испытания и уйти, либо же немного поговорить с профессором по дороге - он совершенно не хочет причинять тебе вреда.
читать дальшеВ кабинете профессор откроет небольшую дверь и жестом велит тебе войти. За ней не будет ничего, кроме обычной пустой преподавательской, но ты всё равно должен войти. Когда ты попытаешься это сделать, профессор последует за тобой, но ты должен обернуться и сказать ему: "Нет, спасибо, Я сам поговорю с Хранителем Сравнений". Профессор будет настаивать на том, что он должен сопровождать тебя, но ты должен продолжать настаивать на том, что ты пойдёшь один. Когда же он, наконец, уступит тебе, обернись. Вместо кабинета ты увидишь ведущую вниз лестницу. Это - твой последний шанс уйти невредимым. Если ты услышишь громкий гул машин, исходящий снизу, немедленно закрой дверь, скажи профессору: "Я не знал, что они заняты" и убегай. Если ты удачлив, ты не отвлёк Хранителя от его исследований. Но если же вокруг будет тихо, ты можешь идти дальше.
Спускайся по лестнице, пока ты не окажешься у длинного коридора. По всем признакам внешне это будет обычный коридор учебного заведения, с расписаниями и проектными работами на стенах, но если тебе дорог твой рассудок, не смей останавливаться, чтобы их прочесть. В этом коридоре будет лишь две двери. Одна будет всегда закрыта - не пытайся открыть её, если не хочешь потревожить Хранителя. За другой же ты увидишь сгорбленное, сосредоточенное существо, увлечённо делающее расчеты на древних приборах вычисления. Открой дверь, но не входи, пока он не воспримет твоё присутствие. Когда же он сделает это, скажи совершенно будничным тоном: "Я здесь чтобы помочь со Сравнением, профессор." Эта фраза наполнит его радостью. и он немедленно оторвётся от своей работы, с энтузиазмом рассказывая о своей текущей работе. Его рассказ будет полон подробностей, но тебе не стоит обращать внимания на них - в следующей комнате тебе понадобятся чистота и ясность разума.
За закрытой дверью ты увидишь огромный, невероятно ужасающий механизм, настолько сложный, что невозможно будет даже описать, что может управлять им. Исследователь по-быстрому подведёт тебя к стене, покрытой сверху донизу счётчиками и измерителями, способными снимать сотни и тысячи единиц данных. Он сам к этому моменту уйдёт, но тебе стоит смотреть лишь на стену, ибо когда Хранитель скажет: "Ну хорошо, начнём?", начнётся испытание. Отвернувшись от тебя, он запустит механизм, изредка обращаясь к тебе, чтобы спросить данные. Поначалу механизм будет просто громко шуметь, и времени на то, чтобы найти то, о чём просил тебя Хранитель, и сказать ему данные, будет достаточно. Но когда минуты станут часами, а часы - днями, у тебя будут лишь жалкие секунды, чтобы назвать ему требуемое. И с течением времени механизм будет шуметь лишь громче, и расслышать Хранителя будет крайне проблематично. Кроме того, пока ты будешь смотреть на дисплеи и датчики, между них будут появляться лица, кричащие на тебя. Иногда они будут давать тебе советы, в иной раз они будут выть лишь о собственной ошибке в расчётах. Если вдруг ты не успеешь или назовёшь неверное число, то Хранитель положит свою руку тебе на спину. Почти что по-доброму он скажет тебе: "О да, ошибки бывают поначалу", прежде чем втолкнуть тебя в стену, где ты навеки присоединишься к остальным в безумной песни несовершенства.
Этот сбор данных займёт дни, но в конце концов механизм медленно затихнет, и Хранитель жестом велит тебе подойти. Приятно улыбнувшись, он даст тебе стопку бумаги, которая будет толще самой тяжёлой диссертации, и велит тебе снять с них копии. Возьми бумаги и убирайся отсюда любым доступным тебе способом. В этом отчёте - рассортированные и проанализированные сведения о боли всех живых существ, сравнённые с такой тщательностью, что многие, кто прочтут эти бумаги, сойдут с ума, а другие отныне захотят сравнивать каждый аспект каждой мелочи. На последней же странице - подбор статистики о нынешнем состоянии Вселенной и её сравнение с тем состоянием, в каком она была, когда Они были воссоединены.
Этот отчёт - Объект 512 из 538. Ты знаешь, что Он исследует. Теперь тебе надо понять, почему.
@темы:
Избранное,
Основной список