В любом городе любой развитой страны отправляйся в любой приют для бездомных, в какой только сможешь попасть. Заходи с выражением презрения на лице, и у первого сотрудника, которого увидишь, потребуй встречи с Хранителем Гордости. В ответ сотрудник застенчиво улыбнётся, прежде чем предложить тебе место для ночлега. Откажись от его предложения трижды, а затем выбери себе кровать для отдыха сам. С этого момента у тебя будет десять минут на то, чтобы заснуть, а не то сотрудник вернётся, выцарапает тебе глаза и выбросит тебя на улицы твоего же презрения.
читать дальшеЕсли тебе удастся заснуть, то проснёшься ты ровно через семь минут. Первое, что ты заметишь, - это то, что в убежище больше нет ни души, и лишь странный влажный звук будет исходить из коридора, а божественный хор будет петь песни вдалеке Само же здание будет выглядеть разрушающимся и покинутым.
Если вдруг когда-либо начиная с этого момента любой из этих звуков затихнет, остановись и скажи: "Они будут моими. Я их заслужил. Никто иной их себе не присвоит." Если за этим последует сдавленный смешок, не бойся - ты пока что в безопасности. Но если же никакого звука не раздастся, то ты можешь лишь вернуться к своей кровати, где ты проснулся, и вырвать себе глаза. Если ты это не сделаешь, то трупы всех бездомных, что жили когда-либо, восстанут и начнут срывать с тебя плоть, слой за слоем, чтобы наесться, всё это время пугая потревожившего их глупца своей внешностью, которая сможет сотрясти даже самый сильный рассудок. Но если же ты будешь достаточно силён чтобы лишить самого себя зрения, то ты вернёшься в свой мир, обречённый вечно полагаться на доброту других из-за своих утраченных глаз.
Но если ты удачлив, то звук вернётся и проводит тебя через множество коридоров, которое закончится причудливой дверью. Если ты сделаешь хоть что-то ещё кроме сказанного, то дверь оживёт и поглотит того, кто будет стоять перед ней, чтобы сделать его частью стен здания, вечно мучимого наблюдателя из параллельного мира. Постучись два раза и дождись, пока звук за дверью не утихнет - чем бы он ни был, смехом или рычанием. Ты услышишь старческий голос, велящий тебе идти прочь. Проигнорируй его и постучись ещё три раза. Голос пригрозит тебе физической расправой. Кашляни два раза и силой открой дверь, изогнув её в широкую арку. Если ты вложишь в это достаточно силы, то она покажет тебе старика, стонущего от боли. Не обращай на его боль внимания, но не своди взгляда со старика - он с удовольствием поделится с тобой своей агонией, заставив тебя испытать её в тысячу раз более сильное подобие.
Старик спросит тебя, зачем ты здесь. Три раза откажись отвечать ему, а затем вместо ответа спроси: "Ты - Хранитель Гордости, или же я не прав?" повелительным тоном. Если этот тон не будет искренним, то старик вновь рассмеётся, и ты почувствуешь, как немота одолевает твоё тело. Если ты опустишь свой взгляд в этот момент, то твой рассудок немедленно покинет тебя, ибо ты будешь обречён смотреть в пустую бездну, на правах бестелесного призрака, останков твоей истинной оболочки.
Но если же лицо его станет дружелюбным, то в тот же миг он предложит тебе кусок какого-то мяса. Принять этот дар будет шагом крайне глупым, ибо все кто это делали возвращались в реальный мир с неутолимой жаждой человеческой плоти. Если ты опять откажешься от его предложения три раза, то он накричит на тебя, требуя узнать, почему ты так сделал. Скажи в тот же мир: "Ты не заслужил этого, ибо больше ты не хранишь то, что должен хранить я." Эти слова заставят старика запаниковать, и он растает. Его кожа будет стекать на землю, как и его мышцы, сухожилия и кости, пока перед тобой на полу не образуется большая лужа растаявшей плоти.
На этот раз тебе требуется обыскать лужу. Не беспокойся насчёт её глубины, не думай о ней слишком много, ибо большинство слабых духом в этот момент просто умирали, и постарайся нащупать кусок материи. Ты вытащишь из лужи браслет. Если он будет чёрным, то тот бог, которому ты поклоняешься, теперь против тебя, и ты разделишь участь Хранителя. Но если он будет белым как снег, то ты можешь надеть его на руку и вернуться в свой мир. Ты проснёшься в приюте, в кровати, которую ты сам себе и затребовал, а браслет будет надёжно закреплён на твоей руке.
Этот браслет - Объект 514 из 538. Носящий его верит в то, что он не может сделать неверного шага.